近年、プログラミング教育の一環として、ロボットプログラミングやMinecraftを活用した学習が人気を集めています。子どもたちが楽しみながら学べることは魅力的ですが、果たしてそれだけで本当にプログラミング的思考が身につくのでしょうか？
楽しいこと＝学びが深まる？
楽しいことは学びを促進する重要な要素です。しかし、プログラミング的思考を育むには、単に「動くものを作る」だけでは不十分です。ロボットやMinecraftのプログラミングは、与えられた範囲内で問題を解くことが中心になりがちで、自由な発想や試行錯誤の機会が制限されることもあります。
「論理パズル」になりがちなロボットプログラミング
ロボットプログラミングの多くは、あらかじめ決められた課題に対して最適な動作を考えるという形式を取ります。これは確かに論理的思考を鍛える面はありますが、「自由に発想し、試行錯誤しながら目的を達成する」という本来のプログラミング的思考とは異なるものになりがちです。例えば、小学校低学年から3年間ロボットプログラミングを続けても、主な活動は競技形式の低レベルなロボコンのようなものに終始してしまうことも少なくありません。
コードを書くことの重要性
プログラミング的思考を育むには、実際にコードを書くことが不可欠です。Scratchのようなビジュアルプログラミングや、ロボットの動作をブロックで制御するだけでは、プログラミングの本質には触れにくいという問題があります。p5.jsやUnityなど、コードを書く経験を積むことで、論理的思考だけでなく、問題解決能力や創造的な発想も鍛えられます。
親御さんに知ってほしいこと
ロボットプログラミングが「楽しく学べる」と宣伝される一方で、その内容が本当に子どもの成長につながるかどうかは慎重に見極める必要があります。楽しさと学習効果のバランスを考え、本当に子どもの思考力を鍛えられるプログラムを選ぶことが重要です。
「楽しいから」「流行っているから」といった理由だけで選ぶのではなく、プログラミングの本質に触れられるかどうかを意識しながら、子どもたちの未来につながる学びを提供していきたいものです。